Balões de ar quente voam sobre o Vale de Soğanlı?

O Vale de Soğanlı abriga mais de cinquenta igrejas esculpidas na rocha, cavadas no tufo macio entre os séculos IX e XIII, mas seu céu ao amanhecer permanece vazio. Viajantes que procuram o status dos balões de ar quente no Vale de Soğanlı geralmente se surpreendem com a resposta. Nenhum operador licenciado infla um envelope aqui. O vale pertence ao distrito de Yeşilhisar, na província de Kayseri, na extremidade sul da região da Capadócia, bem fora do espaço aéreo onde a frota de balões da Turquia opera. Seus marcos — a Igreja Kubbeli, a Igreja Karabaş, os pombais recortados bem alto nos penhascos — são percorridos a pé, não sobrevoados. A distinção importa, porque as fotografias de balões flutuando sobre as chaminés de fada são arquivadas sob o nome da Capadócia em geral, e a região é muito maior do que o quadro sugere. O balonismo comercial na Capadócia é rigorosamente zoneado. A Direção Geral de Aviação Civil licencia um pequeno número de campos de decolagem, concentrados em torno de Göreme, Çat e o corredor de Ürgüp, a cerca de oitenta quilômetros ao norte. Os pilotos decolam na meia hora em torno do nascer do sol, quando o ar está mais frio e calmo, e o diretor regional de voo libera ou cancela toda a frota a cada manhã com base nas leituras de vento e visibilidade. Esse veredito diário é o que as pessoas querem dizer quando verificam o status dos voos de balão na Capadócia. O inverno e o início da primavera produzem o maior número de cancelamentos; as manhãs de meados do verão são as mais confiáveis. A neblina que se instala nas bacias dos vales é a outra causa comum de uma manhã sem voos. Nada disso atinge Soğanlı, cujos desfiladeiros estreitos e a distância dos campos licenciados o mantêm como uma paisagem para caminhadas, e não como um local de decolagem. A consequência prática é um itinerário em duas partes. Um passeio de balão ao amanhecer em Göreme termina no meio da manhã, o que deixa o resto do dia livre para dirigir para o sul até Soğanlı Köyü e suas capelas com afrescos. Os visitantes que invertem a ordem, caminhando primeiro pelo Soğanlı Vadisi, acham as trilhas mais tranquilas e a luz mais agradável. Qualquer pessoa que trate o status dos balões de ar quente no Vale de Soğanlı como uma questão de agendamento deve planejar em torno de dois sistemas climáticos separados: a decisão de decolagem no norte e as condições das trilhas no sul, onde a neve pode fechar os caminhos superiores em janeiro e fevereiro. Os assentos nos balões são reservados através de operadores licenciados para as zonas do norte, enquanto o vale em si é acessado a pé a partir da praça da vila.