Soğanlı ospita più di cinquanta chiese scavate nella roccia e conta meno di 300 residenti permanenti. La valle si trova nel distretto di Yeşilhisar a Kayseri, circa 35 chilometri a sud del circuito turistico di Ürgüp, dove il tufo depositato dall'Erciyes e dall'Hasan Dağı si erode in ampie terrazze grigie piuttosto che nei sottili camini delle fate di Göreme. Un tour in mongolfiera all'alba nella Valle di Soğanlı in Cappadocia attraversa un terreno che gli scalpellini bizantini hanno scavato nel corso di quattro secoli. Ben poco è recintato. La maggior parte è ancora coltivata. La lavorazione iniziò con le tombe romane scavate nelle pareti rocciose nel II e III secolo. Le comunità cristiane ereditarono le cavità e le ampliarono. La Karabaş Kilise, dipinta nel 1060 e 1061 sotto il patrocinio di una suora di nome Nyphon, presenta registri di santi in ocra e rosso ferro. La Kubbeli Kilise si distingue: la sua cupola fu scavata liberamente dalla roccia come un cono a sé stante, un'imitazione dell'architettura in muratura eseguita in un materiale che non fu mai assemblato. La Yılanlı Kilise e la Geyikli Kilise completano il circuito principale. Le colombaie punteggiano le pareti superiori, scavate per il concime di piccione che fertilizzava i vigneti sottostanti. La valle è importante ora per ciò che le manca. Il cielo all'alba di Göreme può ospitare più di cento mongolfiere; quello di Soğanlı ne ospita una manciata. Il corridoio di volo si estende sopra villaggi dove le donne cuciono ancora le bambole di pezza bez bebek che la valle vende dagli anni '60. Gli operatori che gestiscono i tour in mongolfiera all'alba nella Valle di Soğanlı in Cappadocia leggono le stesse finestre meteorologiche della flotta di Göreme, sebbene i campi di lancio si trovino più a sud, vicino ai contrafforti del Tauro. Il volo in mongolfiera all'alba sopra la Valle di Soğanlı è una proposta più silenziosa rispetto al suo equivalente di Göreme, e più lenta. I piloti locali lo chiamano Kapadokya balon turu; i documenti sono identici, il cielo no. L'UNESCO ha iscritto i siti rupestri di Göreme nel 1985; Soğanlı è caduta al di fuori di quel confine ed è stata invece protetta dalla legge sul patrimonio nazionale turco. Il restauro è stato intermittente. Gli affreschi presentano graffiti graffiati negli anni '70 e diverse absidi sono esposte alle intemperie. Gli archeologi hanno contato nicchie funerarie, cisterne e tavoli da refettorio scavati nella stessa roccia, prove di un'economia monastica sopravvissuta all'impero che la finanziava. I viaggiatori in possesso di biglietti per il tour in mongolfiera all'alba nella Valle di Soğanlı in Cappadocia vedono tutto questo dall'alto: un'unica vena grigia attraverso l'altopiano anatolico, non restaurata e leggibile.